"La música debería ser más que un simple trabajo. Debería ser una pasión. Debería ser algo que incluso no viésemos como un trabajo". Theo Parrish a Resident Advisor, 2008.

Lo de Theo Parrish no es ni medio normal. Un ritmo de producción trepidante, sincera y profundamente soulera que el paso del tiempo parece no apaciguar. A pesar de llevar produciendo un largo tiempo, todo el lío empezó -hablando en términos de popularidad- con aquel sublime remix de Carl Craig (el tremendo clásico Falling Up), un pelotazo al alcance de muy pocos. Profundamente respetuoso con el house y con tablas detroitianas, fue una remezcla que apareció en todas las sesiones imaginables, dando la vuelta al mundo en pocas semanas. Su plataforma de presentación al público "blanquito". Su primer hit interplanetario.


A partir de ahí su nombre se agigantó pasito a pasito. Los míticos Ugly Edits, donde expone su faceta más tradicionalmente disco-funk -desde Minnie Ripperton o The Dells pasando por Quincy Jones, Funkadelic o Willie Hutch- incrementaron su popularidad a ojos de los americanos. Esa fue la verdadera catapulta de Parrish al cielo. Esa y Sound Signature, su proyecto, un sello peculiar de pies a cabeza: prensajes ultralimitados, una sólida y depurada selección de lanzamientos y precios al alcance de pocos, especialmente en estos tiempos de crisis galáctica.
Nacido en Washington pero crecido en Chicago, su tratamiento del sonido le coloca en paralelo al de muchos músicos de jazz contemporáneos con especial aprecio por el soul. Su primera grabación (1995) ya era un aviso para navegantes: Lake Shore Drive, al cincuenta por cien con la leyenda de Detroit Kenny Dixon Jr -bajo el alias deep Moodyman- era una de las gemas escondidas de ese año.


Theo Parrish: Lake Shore Drive (KDJ, 1995)

Hubo que esperar tres años más para verle debutar en un larga duración. Peacefrog, que atravesaba entonces su mejor época (Planetary Assault Systems, Luke Slater, Paul Johnson o Glenn Underground estaban algo por encima en la hoja de preferencias del sello inglés), editó un disco recopilatorio de sus primeros maxis que pasó bastante desapercibido entre la masiva maraña editorial de la electrónica (eran años de auge descontrolado de géneros tras los que venían los subgéneros pertinentes) que es un LP como la copa de un pino. Mitad deep, mitad soul y totalmente funk, una reciente escucha tras algunos años me recuerda el buen sabor de boca que me dejó instalado en el subconsciente. Líneas de bajo inspiradísimas, profundidad marina, carácter y merecidas comparaciones con Larry Heard. Hay que rescatarlo del polvo ya.


Theo Parrish: Sweet Sticky (de Lake Shore Drive)

A pesar del relativo éxito de crítica y el ligero apoyo mediático del que gozó, el álbum no vendió demasiado, lo que llevó a Parrish a traspasar el proyecto a su sello Sound Signature. Era el año 2000. Las mil copias  prensadas de su segundo disco, el muy cósmico Parallel Dimensions, desaparecieron de las tiendas como lluvia en el asfalto español en el mes de agosto. El sello soulful de San Francisco Ubiquity lo reeditó convenientemente en 2004. A partir de entonces el label va ganando protagonismo en su vida. Sound Signature es una de las marcas con más personalidad salidas de la gran maraña del house norteamericano desde mediados de la década pasada. El pulso a Sun Ra de Violet Green sigue sonando majestuoso, compruébenlo.


Theo Parrish: Violet Green (de Parallel Dimensions)