Me resulta increíble que en ningún sitio castellanoparlante en internet se mencione esta joya. Para mí estamos ante uno de los debuts del año. The Simonsound son Simon James, afamado productor e ingeniero de sonido londinense, y Matt Ford, aka DJ Format, b-boy y DJ de altos vuelos.

El álbum, sólidamente forjado con sintetizadores vintage, modulares rocosos, acero de osciladores kilométricos en mesas no menos kilométricas, arpegiadores de bronce, theremins cristalinos, el imprescindible Ableton, algunos Moog, o el mítico y robusto Macbeth, es una rara avis en el mercado discográfico actual.

 

Dice la pareja protagonista que muchos de los sonidos están extraídos de la Chappell Music Library de Universal (previa autorización y pago, aquí no se libra nadie) e inspirados en films de espías rusos, misiones de exploración espacial de la NASA, la Radiophonic Workshop de la BBC y programas de radio y televisión de los años 60 y 70. Es precisamente de esos programas de donde se sacan muchos de los samplers vocales que Reverse Engineering contiene. El conjunto de canciones transmite una sensación parecida a la de darse un viaje junto a Pierre Henry en un vehículo lunar por el ártico mientras una colonia de pingüinos comandados por Bruce Haack nos observa desde la lejanía. Para los desprovistos de visión periférica (alguien que no esté muy introducido en la library music, por ejemplo) son canciones de esqueleto experimental, envoltorio electrónico y clara vocación soundtrack. Para los que cuenten con un gran angular, las referencias son como autopistas de cinco carriles por los que cambiamos de un lado a otro al antojo de los músicos, a veces a rebufo de un camión, otras adelantando en quinta y sin el intermitente puesto.

Arranca el disco con Tour De Mars, versión sci-fi de Tour de France de Kraftwerk plagada de sintes analógicos y vocoders alterados genéticamente, seguramente una de las mejores versiones de la canción que he escuchado en años. El theremin y el xilófono llenan huecos y marean nuestras cabezas en la exoplanetaria Inside The Capsule mientras la única quitarra del disco se acopla de manera natural con un sitar en The One That Get Away, la pieza más alejada del conjunto. Bakers Dozen o Lunar Ascent y su theremin funkoide encajarían perfectamente en el catálogo de DC Recordings, entretanto, Bad Love, único track del total de las 14 piezas que componen el disco, cantado y con estribillo, parece sonar a cruce entre los Portishead más satinados y una Bjork inmersa en una bañera de purpurina bajo un manto de cuerdas y susurrantes vientos. Entre mis favoritas las más ambientales del pack: Against The Clock, brillante y misterioso jingle de dos minutos plagado de sonidos de carrillones suizos y nítidos tic-tacs, y las dos partes de Call Of The Siren, entre Global Communication, Brian Eno y Tangerine Dream. 

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El álbum se cierra como empieza: versión extraterrestre de It's Just Begun de Jimmy Castor Bunch que sirvió de adelanto a finales de 2009.

Un muy recomendable trabajo de retrofuturismo versión 2010, digno representante moderno de la añeja library y sucesor de los mágicos momentos que Delia Derbyshire, John Baker & cia, inspirados en Raymond Scott y sus nanas experimentales, nos brindaron durante los años 60 en los estudios de Maida Vale bajo el inmenso paraguas corporativo de la BBC. Estaría bien que alguien les montara una gira por España.

 

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The Simonsound: Inside The Capsule

Estamos en abril de 1989. El Liverpool FC y el Notthingam Forest se juegan una plaza para la final de la FA Cup en el Hillsborough Stadium de Sheffield. Los supporters de uno y otro equipo son convenientemente separados a los lados respectivos del estadio para evitar trifulcas. Miles de aficionados reds van llenando su grada al tiempo que el árbitro hace sonar el silbato para que el partido de comienzo. Son las 3 de la tarde. A los tres minutos escasos el árbitro decide parar el partido a la vista de lo que estaba ocurriendo: centenares de aficionados del Liverpool estaban intentando escapar a una muerte segura escalando las altas vallas que por aquel entonces poblaban los campos de fútbol ingleses.

El resultado es por todos conocido; la tragedia de Hillsborough se llevó por delante 96 vidas, todos seguidores del Liverpool, 93 de los cuales fallecieron por aplastamiento. Un momento particularmente doloroso para el fútbol mundial y especialmente lamentable para la ciudad de Sheffield. Steven Gerrard, actual capitán de los reds, estaba en el estadio ese día. Cuatro años antes, el estadio de Heysel, en Bruselas, vivió una tragedia similar: 39 muertos y más de 600 heridos con los aficionados del Liverpool otra vez como protagonistas. El impacto fue tremendo.

Steve Beckett

Mientras, en los sótanos de una pequeña tienda de discos de la ciudad algo se está gestando. Corren los tiempos del boom del acid house, del Hacienda, del hedonismo british de Ibiza: "venían montones de personas a dejarnos cintas y white labels para que los escucháramos, nos dimos cuenta de que estábamos en el principio de una pequeña revolución" dice Steve Beckett, co-fundador de Warp, al respecto.

El arranque del sello de los bleeps es un mundo dentro de otro, la historia de como salir a flote sin mucho dinero pero apoyado en un buen olfato y por supuesto en unos cuantos pedazos de obras de arte. "Las tiendas compraban quince white labels a cinco libras por cabeza. La dance-music era todo imports venidos de EEUU, entonces los ingleses empezaron a producir su propia música, justo como hacían los americanos" prosigue Beckett en declaraciones a la BBC.



Robert Gordon, ex-miembro de Pop Will Eat Itself fue uno de los que llevó su maqueta a la tienda de discos: "fabricamos 500 white labels y los distribuimos por todas las tiendas de discos que pudimos. Era una forma nueva de arrancar muy directa, saltándonos intermediarios". Beckett, por su parte apunta: "cogíamos un 12", lo llevábamos a un club y observábamos cómo la gente se volvía loca, sabíamos que íbamos en la dirección correcta. La quinta referencia (se refiere a "El Ef Oh" de LFO) entró en el Top 20. Vendimos 130.000 copias, una locura para un lanzamiento totalmente DIY en esos momentos". Gordon, junto a Winston Hazel y Sean Maher, tienen el honor de inagurar Warp bajo el alias Forgemasters con el enigmático Track With No Name.

Los DJ's fueron parte importante del parto y, a su manera, escamparon el virus Warp por todas las Islas Británicas durante el primer año. Su historia también es la historia musical de una ciudad. Muy cerca de esa tienda otro hecho cambió la historia del fútbol. No busquen ni un solo paralelismo, pero sin esa tragedia deportiva y humana, la seguridad en los campos de fútbol no sería lo que es. Sin esos white labels las cosas serían, por lo menos, ligeramente distintas.

Toda música o movimiento cultural tiene una intrahistoria, unos héroes, unos villanos, unas raíces que voy a intentar desgranar aunque dado el caso no me sea nada fácil. Nunca estuve demasiado cerca de la cultura psy-trance aunque sí tuve ligeras aproximaciones en algún momento dado de mi temprana juventud. En mis primeros viajes a Inglaterra, a principios de los 90, entré en contacto con un pequeño grupo de hippies fuera de lo común. Mezclaban la típica cultura acid inglesa (look smiley, acidhouse, hedonismo, ropa ancha y drogas psicotrópicas) con una especial querencia por lo hippie que en esos momentos no pude contextualizar dentro de mi lógica. En España esto nos tocó más tarde, pasando a ser residual desde el primer momento. Se transformó en lo que se conoce como raves pero que poco o nada tenía que ver con la cultura del goa trance (ni tan solo con las raves originales). Nosotros tenemos esa extraña pasión por traducir en código binario algunos movimientos sociales de demostrada complejidad para adaptarlos a nuestra forma de entender la vida. 

El rock psicodélico y los primeros hippies


La provincia de Goa, en la India, es mundialmente conocida por sus playas paradisíacas y su gran clima durante los 365 días del año. Las temperaturas en invierno no bajan de los 20 grados y nunca superan los 30. Tiempo atrás llamada "la India portuguesa", fue lugar obligado de peregrinación de hippies de todo el mundo en los años 60, muchos de ellos huidos de la cálida California. Escuchaban música tendidos en las playas y embrutecidos por las drogas, mientras la población local trabajaba para subsistir. Dos mundos opuestos coexistían en una misma aldea. Sin embargo, esta dimensión -económica- fue ignorada por sus detractores, que estigmatizaban la atmósfera festiva de la ciudad por estimar que complacía a los turistas, pero corrompía al Gobierno y seducía a la juventud. Se trataba de una alarma moral con una dimensión poscolonial e intercultural. Alarma, porque se exageraban los efectos del trance. Moral, porque siempre tiene una connotación puritana y patriótica. Ello impidió admitir que muchos jóvenes de Goa disfrutaban de las fiestas —sin drogas (demasiado caras) y sin sexo (contrariamente a la idea generalizada en la región, las raves no eran orgías sexuales). Es más, numerosos jóvenes ricos de Bombay estaban descubriendo la Meca del rave en su propio país. Pasaban fines de semana y vacaciones disfrutando de esas fiestas, aunque se quitaban la indumentaria hippie al regresar a casa.

Hippies en Mapusa, 1964